- Можешь не отвечать, - мягко произнёс он, - и попытайся как-нибудь сдерживать свои чувства.
Я лишь безропотно кивнула, подняв на него взгляд.
- Я буду очень стараться.
- Эти существа питаются даром хозяина. Часть магии можешь отдавать своему фениксу, - продолжил он, - но только часть, потому что если магии будет слишком много, он достигнет огромных размеров.
- Они, правда, вырастают в половину человеческого роста? - пользуясь случаем, спросила я. Кьёрн кивнул. Сейчас он почему-то не казался страшным, несмотря на то, что теперь я знала, кто он. Скорее наоборот, он был как никто близок, ведь он знает про дар и даже даёт советы. Если учесть, что у него самого есть дар, то я даже представить не могла, как он может быть инквизитором.
- Сейчас будь здесь и, пожалуйста, никуда не уходи без предупреждения, - попросил мужчина, - завтра на рассвете мы отправимся дальше.
- Ладно, - ответила я. Кьёрн Балуа, поднёс к губам мою руку и поцеловал в запястье, как Анри тогда на охоте.
- Надеюсь, это не считается приставанием? - лукаво промурлыкал он и, не дождавшись моего ответа, скрылся за дверью. Я же быстро разделась и влезла в бадью с холодной водой. Лучше уж вымыться в такой, чем пахнуть лошадью и потом. Вымывшись, постирала пропитанную потом рубашку и аккуратно повесила её на спинку кровати.
Потом высушив волосы (они не были очень длинными, чуть ниже лопаток) я вспомнила, что так и не накормила своего питомца.
- Извини, дружок, - искренне попросила я феникса, - просто раньше мне не приходилось ни о ком заботиться. Мне показалось, что птица понимающе кивнула, но я списала это на игры своего больного воображения и сбегала вниз за хлебом и водой для него. Умилённо наблюдала, как птичка подкрепляется, и хотела придумать имя для своего питомца, но в голову ничего не приходило. Возникло даже ощущение, что феникс пока не готов отзываться на придуманные мной клички. Всё же мы ещё не настолько близки.
Через полчаса я уже лежала на совершенно неудобной постели и думала о том, как же мне жить дальше. Всю жизнь контролировать свои эмоции или закупить сундук яшмы? Как я смогу выйти замуж? Неужели мой супруг не заметит того, что происходит? А если меня перенесёт прямо из постели, в которой я буду находиться с ним? Сейчас я впервые пожалела, что мой жених не кьёрн Нил он Балуа, ведь от него не нужно ничего скрывать. Пусть он пробуждает во мне все потаённые страхи, язвит и всецело поглощён каким-то лишь ему известными мыслями, но он хотя бы знает. Я не смогла скрыть свой дар от инквизитора, но он не счёл нужным сдавать меня властям. Просто пожалел? Едва ли... Скорее всего, с моей помощью хочет осуществить свои планы. Что ж, пока он претворяет в жизнь свои желания, пользуясь мной как инструментом, я буду делать то же самое с ним.
Утром (хотя мне казалось, что ещё ночь) раздался стук в дверь. Открыв глаза, утвердилась в мысли, что сейчас всё же ночь, потому что за окном было темно, без рассветных проблесков.
- Лея, ещё пара минут и тебе придётся ехать не позавтракав! - угрожал Балуа из-за двери.
Я кое-как поднялась с постели и протёрла глаза. Никогда ещё я так дурно не спала! Кровать была ужасно твёрдой и какой-то бугристой, отчего ломило всё тело. Такое чувство, как будто под матрац, кто-то "добрый" запихнул добрую дюжину камней.
- Я сейчас спущусь! - сообщила продолжавшему колотить в дверь кьёрну. В коридоре послышались удаляющиеся шаги. Потрепав феникса по взъерошенному гребешку, я умылась, надела высохшую и приятно пахнущую рубашку, посокрушалась над прожжённым карманом совсем новой куртки и, полностью собравшись, со всеми своими вещами спустилась вниз. Подошла к хозяину постоялого двора, чтобы попросить хлеба для феникса, и пошла к облюбованному Балуа столику. Зал был совершенно пустым, видимо, так рано проснулись только мы с Нилом. На столике уже стоял ягодный отвар в высоком кувшине, от которого поднималось облачко пара и свежие булочки, источающие невероятно приятный запах выпечки. Аромат живо помог проснуться, желудку уж точно.
________________________________________
- Будешь кормить его хлебом? - спросил кьёрн, глядя на феникса.
- Я не знаю, чем они питаются, а хлеб вроде едят все птицы, - пожала плечами я. Нил жестом подозвал подавальщицу и попросил её собрать нам в дорогу несколько булок хлеба и туесок ягод ежевики. Девушка раскланялась и побежала выполнять желание важного гостя. Ещё бы, он же кьёрн. Удивительно, как они вообще не закрыли постоялый двор, оставив его лишь в нашем распоряжении.
- Где-то читал, что они любят ягоды, - улыбнулся кьёрн. Уже через секунду его хорошее настроение сменилось задумчивостью. - Нам нужно скорее выдвигаться отсюда, - сказал он.
- Долго ещё ехать? - спросила я, наливая нам ягодный отвар.
- Думаю, если возьмём хороший темп, к вечеру будем на месте, в крайнем случае, к утру, - ответил мужчина. Я же порадовалась, что ехать нам не неделю, потому что такого издевательства моё тело просто не выдержало бы. В голову лезли мысли об Анри и нашей с ним странной помолвке, но рассуждать над этими вопросами пока не хотелось. Нужно будет смотреть по обстоятельствам. Я же даже не знаю, перед кем мне придётся изображать покорную невесту Балуа.
Мы довольно быстро позавтракали и вышли во двор. Наши лошади были уже осёдланы и ожидали нас у входа в харчевню. Они, в отличие от меня, выглядели бодро. Приторочив сумки, мы расселись по сёдлам. Феникс отказался покидать облюбованное место на моём плече, намереваясь провести там весь оставшийся путь, я была не против. Двигались мы снова к западным воротам, и я поняла, что пользоваться трактом кьёрн не собирается и сегодня. Так оно и вышло.
- Мне кажется, вы что-то недоговариваете, - подозрительно сообщила я, когда нас снова начало трясти по кочкам. Балуа лишь вопросительно приподнял бровь.
- Спрашивай, - милостиво разрешил он.
- Почему мы не едем по тракту, - мало надеясь на ответ, спросила я. В который раз уже спрашиваю - и ни одного вменяемого ответа.
- Я же говорил, здесь воздух чище, - беззаботно отозвался кьёрн.
- Или вы просто кого-то боитесь, - предположила я, - не хотите светиться, - и выжидающе уставилась на мужчину, внимательно наблюдая за его реакцией на мой вопрос. Нил немного напрягся, потом попытался отшутиться, сказав, что я слишком любопытна, но понял, что не отстану.
- Не хочу привлекать к нам внимания, всё-таки я кьёрн.
- Не аргумент, - сообщила я. Балуа пожал плечами, позволяя мне самой решать аргумент это или нет, но было понятно, что он объяснять ничего не собирается.
- Тогда расскажите мне, куда и зачем мы едем? - пользуясь хорошим настроением Нила, я решила задать побольше вопросов.